I raggi cosmici, che come una misteriosa pioggia proveniente dallo spazio investono la Terra, furono la prima fonte di particelle elementari ad essere studiata. Essi permisero di ricavare informazioni sulla natura del mondo sub-atomico prima che gli\u202facceleratori di particelle\u202ffossero inventati. L\u2019origine dei raggi cosmici \u00e8 ancora incerta, anche se si ritiene che gran parte di essi siano prodotti nelle esplosioni di\u00a0supernovae, eventi in grado di accelerare particelle ad altissime energie e diffonderle in tutte le direzioni nello spazio.<\/p>\n
I raggi cosmici che colpiscono lo strato esterno dell\u2019atmosfera sono detti \u201craggi cosmici primari\u201d e sono principalmente protoni di alta energia. Nel loro rapido viaggio verso la superficie terrestre, essi collidono con gli atomi dei gas atmosferici, creando, attraverso uno spettacolare processo moltiplicativo, cascate di nuove particelle ed antiparticelle che costituiscono i \u201craggi cosmici secondari\u201d. Questo fenomeno \u00e8 all\u2019origine dei cosiddetti Sciami Atmosferici Estesi, una pioggia cosmica che investe la Terra.<\/p>\n
Lo studio dei raggi cosmici, a partire dagli anni \u201930 del secolo scorso ha permesso la scoperta di numerose particelle, alcune delle quali previste dalla teoria come il positrone, la prima particella di antimateria, e altre completamente nuove come il pione e il muone, una particella fondamentale, ossia priva di struttura interna, simile all\u2019elettrone ma instabile.<\/p>\n
Si pens\u00f2 dunque di ricreare i raggi cosmici in laboratorio. Nacquero cos\u00ec gli acceleratori di particelle, macchine in grado di trasformare l\u2019energia di fasci di particelle accelerate e fatte collidere, in nuove particelle.<\/p>\n
Ancora oggi, nonostante l\u2019ampio utilizzo degli acceleratori di particelle, lo studio dei raggi cosmici \u00e8 molto importante perch\u00e9 le energie raggiunte da queste particelle sono cos\u00ec elevate che mai riusciremo a raggiungerle con gli acceleratori che siamo in grado di costruire.<\/p>\n
Inoltre\u00a0i raggi cosmici consentono studi di fisica delle particelle elementari complementari a quelle possibili nei grandi laboratori come il CERN.<\/p>\n
Si pensi ad esempio, che il premio Nobel del 2015 \u00e8 stato assegnato agli studi di fisica delle\u00a0particelle\u202f per\u00a0la dimostrazione che i neutrini hanno massa. Dimostrazione ottenuta studiando i neutrini atmosferici, importante componente dei \u201craggi cosmici secondari\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
I raggi cosmici, che come una misteriosa pioggia proveniente dallo spazio investono la Terra, furono la prima fonte di particelle elementari ad essere studiata. Essi permisero di ricavare informazioni sulla natura del mondo sub-atomico prima che gli\u202facceleratori di particelle\u202ffossero inventati. L\u2019origine dei raggi cosmici \u00e8 ancora incerta, anche se si ritiene che gran parte di… Read more »<\/a> […]<\/p>\n