HEPscape!
Il progetto educativo dell’INFN
HEPscape! è un’escape room educativa sviluppata dall’INFN. In un ambiente ispirato al CERN, i partecipanti risolvono problemi sul funzionamento degli acceleratori e sull’interpretazione dei segnali dei rivelatori.
La fisica negli enigmi
Gli enigmi richiedono di usare concetti di fisica: individuare le condizioni di funzionamento dei magneti superconduttori, combinare i quark che costituiscono il protone e interpretare i segnali dei rivelatori.
Le particelle si studiano attraverso i segnali che producono nei rivelatori. Nel gioco, i partecipanti osservano indizi e interpretano rappresentazioni semplificate di questi segnali per riconoscere un evento candidato al bosone di Higgs.
Sviluppato dall’INFN e attivo dal 2021, il progetto combina narrazione, oggetti da manipolare e problemi scientifici. Le sfide semplificano la complessità della ricerca, conservandone il ragionamento essenziale: non servono conoscenze avanzate di fisica o matematica.
La missione:
riavviare l’acceleratore
La visita comincia con un casco e una discesa virtuale nel sottosuolo. Poi un guasto ferma l’acceleratore: tocca alla squadra rimetterlo in funzione.
Filmati girati in un vero pozzo di accesso del CERN, tre schermi e luci LED trasformano la stanza in un ambiente da esplorare. Immagini, oggetti e segnali luminosi contengono informazioni utili alla missione.
Il percorso attraversa acceleratori, campi magnetici, materiali superconduttori e quark, fino al funzionamento dei rivelatori. Nel finale, la squadra interpreta rappresentazioni semplificate di collisioni reali di LHC e cerca segnali compatibili con un evento candidato al bosone di Higgs.
Ipotesi, indizi
e lavoro di squadra
Formulare un’ipotesi, mettere alla prova un’interpretazione, confrontare le evidenze e cambiare idea: sono azioni che fanno avanzare il gioco. Indizi distribuiti e compiti paralleli invitano i partecipanti a condividere informazioni e combinare soluzioni parziali.
Due scenari, uno per bambini e uno per adulti, mantengono la stessa storia, adattando difficoltà, profondità scientifica e aiuti. Per i bambini prevalgono immagini e manipolazione; per gli adulti, collegamenti da ricostruire con maggiore autonomia.
I materiali sono disponibili in italiano, inglese e francese. Il progetto ha sperimentato anche un’attività con interpreti della lingua dei segni italiana (LIS), per coinvolgere persone con disabilità uditive.
La formazione delle guide
e le attività nelle scuole
Le guide aiutano la squadra a ragionare, adattano le spiegazioni al pubblico e mantengono il legame tra gioco e scienza.
Tra loro ci sono studenti universitari e di dottorato: HEPscape! è anche un’occasione per esercitare la comunicazione scientifica e imparare a dialogare con pubblici diversi.
Nei percorsi con scuole secondarie come ad esempio quelle di Viterbo, Avezzano, Aosta e Termoli, alle lezioni introduttive sono seguiti allestimento e attività pratiche. Studenti e insegnanti hanno contribuito alla gestione del gioco, spiegando i concetti ai compagni. Il confronto finale ha permesso di riflettere sulla fisica e su come raccontarla.
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Diffusione e sviluppo
dal 2021
Scuole, festival, musei, conferenze ed eventi pubblici: un allestimento portatile permette di riproporre HEPscape! in contesti diversi, anche contemporaneamente.
L’installazione occupa circa 25–36 m² e una sessione dura circa 40 minuti. Spazi, versione del gioco e organizzazione si concordano con il team.
Le osservazioni del pubblico, delle guide e degli insegnanti, insieme al contributo di professionisti del game design, hanno portato a indizi più chiari, maggiore autonomia e sfide più strettamente legate alla fisica.
Nei circa 2.000 questionari raccolti in alcune edizioni, le valutazioni medie di gradimento sono state generalmente superiori a 4 su 5.
Dati e descrizione riferiti al periodo 2021–2026, documentati nel contributo «HEPscape!: Designing a Scalable Educational Escape Room for Particle Physics».