16 Dicembre

Giove è ricoperto di nubi di cristalli di ammoniaca ghiacciata e composti del fosforo, del carbonio e dello zolfo. Le nubi si dispongono in fasce orizzontali alternate di vari colori, che si muovono in senso opposto l’un all’altra. Esse vengono spinte da venti fortissimi e raggiungono velocità maggiori di 600 chilometri all’ora! L’attrito tra le diverse fasce produce dei vortici, che appaiono come macchie ovali. Il più grande tra questi vortici è la grande Macchia Rossa. Si tratta di un’enorme tempesta nell’atmosfera di Giove; essa appare come una macchia ellittica di colore rossastro, lunga ben 25.000 chilometri e alta 12.000. La Grande Macchia Rossa è ben visibile ed è nota da più di 300 anni, cioè da quando Giove è stato osservato al telescopio le prime volte. Giove orbita intorno al Sole in quasi 12 anni e un giorno su questa pianeta dura meno di 10 ore.